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Planta de extracción de aceite vegetal por solvente. Destilación y recuperación de solvente

Cuando la concentración de un compo- aceite es muy baja, el aceite no pasa a la a cabo operando bajo vacío, ya que el
nente o más en una solución es no uni- fase vapor. mismo favorece la transferencia del
forme, el sistema espontáneamente evo- solvente a la fase vapor.
luciona por difusión molecular hacia la En consecuencia, al poner en contacto la
condición uniforme de equilibrio. miscela concentrada con vapor de agua, El equipo para realizar esta función es
la única especie que se transfiere del una columna de contacto líquido/vapor
Las especies se mueven desde zonas líquido al vapor es el solvente. en etapas (ítem 22).
de mayor a menor concentración, dife- Esta operación por la cual se remueve un
rencia que determina la fuerza impul- componente de la fase líquida al ponerla El líquido y el vapor fluyen en contra-
sora de este fenómeno de transferencia en contacto con una fase vapor se deno- corriente y se ponen en contacto íntimo
de masa. mina Stripping o Despojamiento. a través de múltiple etapas o platos. El
líquido desciende por gravedad, mien-
En cuanto a la fase aceite (líquida), se La miscela ingresa con un 2-5% de sol- tras que el vapor pasa en sentido ascen-
pone en contacto con una fase gaseosa vente, dependiendo de la temperatura dente por diferencia de presión, dándose
(vapor de agua) para dar origen al pro- de calentamiento en la segunda etapa de en el íntimo contacto de cada etapa, el
ceso de transferencia del solvente entre evaporación y del vacío, y sale con un proceso difusivo del solvente.
ambas fases. contenido de solvente del orden de 100
ppm (mg solv./kg aceite) (Ver Figura 6). Las variables que afectan este proceso
Es el apartamiento de la condición de El contenido residual de solvente depen- de transferencia y por ende el conteni-
equilibrio del solvente en fase vapor el de de algunas variables que se describen do final de solvente en el aceite son las
que origina la difusión del mismo a tra- más adelante. siguientes:
vés de la interfase (Ver Figura 5).
Por otra parte, como fluido de stripping, • Temperatura: la misma se puede
Dado que la solubilidad del vapor de se utiliza por un lado, vapor de agua, por variar y ajustar al valor deseado con
agua en fase líquida en las condiciones ser un servicio estándar disponible en el 2º Evaporador (ítem 18A) (Ver Grá-
de operación es muy baja, el vapor no cualquier planta de procesos, pero fun- fico 4).
pasa a la fase líquida. damentalmente por ser la mezcla solven-
te/agua condensable a temperaturas de • Vacío: éste depende fundamentalmen-
Como además la presión de vapor del condensación que se logran con agua de te de la temperatura del agua de enfria-
enfriamiento. miento (invierno/verano).
Figura 5
Adicionalmente, la separación posterior • Caudal de vapor de stripping
Fase líquida y Fase gaseosa agua-solvente es fácilmente realizable En los Gráficos 4 y 5 puede observarse
Concentración de solución de difusión A x AL x Ai y AG Gradiente de concentración Esta operación podría realizarse con otro vente con la temperatura y el vacío.
en fase líquida.
cómo varía el contenido residual de sol-
Ai
fluido gaseoso (ej.: aire), pero la dificul-
El Gráfico 4 muestra que a mayor tem-
tad va a radicar en la etapa posterior de
peratura (a igual vacío y vapor de strip-
separación de ese fluido del solvente,
Interfase
Adicionalmente, el stripping se lleva
Distancia para recuperar este último. ping), el residual de solvente baja.
Por su parte, el Grafico 5, expone que
cuanto mayor es el vacío (a igual tempe-
ratura y vapor de stripping) el contenido
Figura 6
residual de solvente baja.
0,01% (100 PPM) La eficiencia del contacto liquido/vapor,
5% Stripping o Solvente
Solvente despojamiento que es la otra variable que hace a la per-
formance de la operación, depende fun-
2° etapa 95% 99.99% damentalmente del diseño de los platos.
Aceite Aceite
Existen equipos de platos de disco y
anillo, que es un plato de baja área de
contacto L/V, pero muy robusto al ensu-

A&G 81 • Tomo XX • Vol. 4 • 556-569 • (2010) 561